Горнолыжный спорт для инвалидов начал развиваться после окончания второй Мировой войны. В 1948 году в Австрии были предложены первые курсы для обучения технике катания на горных лыжах для инвалидов войны.
В программу Паралимпийских игр в 1976 году в Орнсколдсвике (Швеция) впервые вошли две дисциплины горнолыжного спорта — слалом и слалом-гигант. Скоростной спуск был добавлен в программу Игр в 1984 году в Инсбруке (Австрия), а супергигантский слалом — в 1994 г. на Играх в Лиллехаммере (Норвегия). На Паралимпиаде 1984 года в Инсбруке впервые были представлены публике соревнования спортсменов на специальных сидениях, прикрепленных к лыжам. И уже на Паралимпийских играх 1998 года в Нагано такие соревнования вошли в официальную в программу.
В соревнованиях принимают участие мужчины и женщины с разными видами инвалидности: травма позвоночника, церебральный паралич, ампутация, слепота или частичная потеря зрения. Чтобы обеспечить честную борьбу и равные условия на дистанции, все участники проходят классификацию по степени своих функциональных возможностей.
Горнолыжный спорт для слепых или людей с частичной потерей зрения является «командным» видом спорта, так как на дистанции их сопровождают зрячие «гиды», которые дают спортсменам команды голосом, либо по радио. Физический контакт между спортсменом и лидером во время спусков не допускается.
- Спортсмены с инвалидностью используют специальное оборудование, полностью адаптированное к их возможностям. Например, монолыжи, кресло для лыж, ортопедические средства.
- Лыжи используются длинные и узкие. Минимальная длина для спортсменов-мужчин — 165 см, для женщин — 155 см.
- Некоторые спортсмены соревнуются сидя, используя так называемую моно-лыжу, к которой прикреплено специальное сидение с ремнями безопасности и другими креплениями.
Лыжники с нарушением ОДА, в зависимости от типа инвалидности, могут использовать либо обычное снаряжение и протезы, либо оутриггеры вместо лыжных палок (оутриггеры - это специальные костыли с маленькими лыжами на конце, которые используются для управления и поддержания баланса). Сидячие горнолыжники соревнуются на монолыже, которая представляет собой сиденье, укрепленное на одной лыже, и имеет дополнительные приспособления - привязные ремни и амортизаторы. Вместо палок монолыжники также используют оутриггеры.
